Лица Сербии: Никола Тесла
На банкноте номиналом 100 динаров запечатлен образ всемирно известного физика и изобретателя в области электро- и радиотехники Николы Теслы (1856–1943). Он открыл вращающееся магнитное поле, которое применяется в большинстве машин переменного тока, и технологию радио. Главными изобретениями ученого считаются электрический асинхронный двигатель с многофазным генератором переменного тока и Катушка Тесла — высокочастотный трансформатор, который сегодня используется в радио- и телевизионных приемниках.
Будущий физик родился в селе Смилян в многодетной семье сербского православного священника и был назван в честь обоих дедушек — Никола. В детстве он часто болел и проводил много времени в отцовской библиотеке, изучая иностранные языки и читая. Инженерный талант и склонность к исследовательской работе Тесла унаследовал от матери: она была творческой личностью и придумывала разные приспособления, которые облегчали деревенский быт.
В 17 лет Никола заболел холерой и был прикован к постели в течение 9 месяцев. Во время тяжелого приступа юноша, которого готовили к карьере священнослужителя, уговорил отца отправить его в случае выздоровления в инженерное учебное заведение вместо духовного. Спустя 2 года Тесла поступил в высшее техническое училище в Граце и начал изучать электротехнику.
На третьем курсе из-за отказа в стипендии и отсутствия средств к существованию он уехал в Марибор и устроился на работу инженером, попутно порвав связи с родственниками и увлекшись азартными играми. Отец нашел Николу и вернул домой. Некоторое время после этого Тесла работал в гимназии Госпича, где в свое время учился сам.
В 1880 году физик поступил на философский факультет Пражского университета, но был вынужден бросить учебу после первого семестра ради заработка.
До 1882 года Никола Тесла работал электриком в телеграфной компании в Будапеште, где изобрел усилитель телефонного сигнала. Потом ученый переехал в Париж и стал инженером в «Континентальной компании Эдисона». Самым масштабным проектом компании, в котором он участвовал, стало сооружение электростанции для железнодорожного вокзала в Страсбурге.
В 1884 году Тесла приехал по рекомендации начальства в Нью-Йорк и устроился на «Машиностроительный завод Эдисона» инженером по ремонту двигателей и генераторов. Томас Эдисон не одобрял идеи Теслы в области переменного тока и предложил молодому человеку 50 тысяч долларов, если тот сможет конструктивно улучшить машину постоянного тока. Никола проработал над усовершенствованием год и представил 24 разновидности машины Эдисона, значительно улучшив ее характеристики. Эти разработки принесли компании невероятную прибыль, однако Эдисон перевел разговоры о гонораре в шутку, и Тесла уволился.
В 1888 году, после нескольких лет неудачных контрактов, безденежья и черной работы, изобретателю удалось открыть собственную «Электрическую компанию Теслы», которая занялась уличным освещением. Потенциал компании подтвердило множество заказов из разных уголков США.
В качестве первого офиса Тесла снял дом на Пятой авеню недалеко от офиса Эдисона. Это стало началом острой конкуренции между двумя компаниями — переменного и постоянного тока, — «войны токов», которая чуть не обанкротила и Эдисона, и Джорджа Вестингауза — спонсора и владельца ряда патентов Теслы.
Последнее десятилетие 19 века Тесла посвятил исследованиям высокочастотных магнитных полей. В 1891 году он описал и продемонстрировал принципы радиосвязи, и уже в конце 1896 года передал радиосигнал на расстояние 48 км. В том же году на реке Ниагара была запущена первая крупная ГЭС переменного тока. В Сербии первым энергетическим объектом, основанным на идеях Теслы, стала ГЭС на реке Джетинья, построенная в 1900 году недалеко от Ужице.
В 1901 году изобретатель начал строительство Всемирной радиостанции на Лонг-Айленде — телекоммуникационной башни, предназначенной для радиовещания и беспроводной передачи электроэнергии. Однако спонсоры прекратили финансирование проекта из-за опасений, что бесплатное электричество обрушит энергетический рынок.
В 1906 году на свое 50-летие Тесла провел публичную презентацию безлопастной турбины мощностью 200 л.с. Эффективность использования топлива в таком двигателе достигала 60% (против 42% в современных двигателях). В конце Первой мировой войны физик разработал принципы работы радара, а в 1928 году представил первый самолет с вертикальным взлетом и посадкой.
В 83 года Тесла после многолетних попыток восстановить свои права первооткрывателя радио, которые Патентное бюро передало без внятных обоснований Гульельмо Маркони, оказался на грани нищеты и вернулся на работу к Вестингаузу. Последние годы жизни ученый, чьим единственным доходом после увольнения стала югославская пенсия, посвятил уходу за голубями. Патент Теслы на передачу радиоволн был признан действительным через несколько месяцев после смерти изобретателя.
Всего Тесла зарегистрировал более 700 патентов и изобретений в 25 странах, из них 112 — в области электротехники. В честь великого ученого, чье имя внесено в Зал славы изобретателей Америки, названа единица магнитной индукции — тесла. В Сербии день рождения Николы Теслы — 10 июля — отмечается как День науки.